Especialistas investigam fatores de risco e alertam para aumento de casos em adultos de 20 a 40 anos

O câncer colorretal, historicamente associado a pessoas acima dos 50 anos, vem apresentando avanço significativo entre adultos jovens. Nos Estados Unidos, a doença já é a principal causa de morte por câncer entre indivíduos com menos de 50 anos. Casos recentes envolvendo figuras públicas ampliaram a visibilidade do problema, enquanto médicos relatam aumento consistente de diagnósticos em pacientes na faixa dos 20, 30 e 40 anos.

A mudança no perfil do câncer colorretal

Durante décadas, o câncer colorretal foi considerado uma neoplasia típica do envelhecimento. No entanto, dados recentes mostram uma alteração importante nesse padrão. Enquanto a incidência em pessoas mais velhas tem diminuído, especialmente devido à ampliação dos programas de rastreamento, entre os mais jovens a tendência é oposta.

Especialistas relatam que, no início de suas carreiras, raramente atendiam pacientes jovens com esse diagnóstico. Atualmente, esse cenário mudou de forma perceptível. O crescimento do câncer colorretal em adultos jovens vem sendo registrado de maneira contínua nas últimas duas décadas.

Outro ponto de preocupação é que muitos desses pacientes recebem o diagnóstico em estágios mais avançados da doença. Isso ocorre porque sintomas iniciais podem ser confundidos com condições gastrointestinais benignas, retardando a investigação adequada.

Fatores associados ao aumento do risco

As causas exatas do avanço do câncer colorretal entre jovens ainda estão em estudo. Pesquisadores apontam uma combinação de fatores ligados ao estilo de vida, mudanças ambientais e aspectos metabólicos.

Entre os principais fatores associados ao risco de câncer colorretal estão:

• Alimentação rica em ultraprocessados

• Consumo elevado de carnes processadas

• Baixa ingestão de fibras

• Sedentarismo

• Obesidade

• Consumo frequente de álcool

• Tabagismo

Mudanças no padrão alimentar nas últimas décadas, com maior presença de produtos industrializados e redução da ingestão de alimentos in natura, estão entre as hipóteses investigadas.

O papel do microbioma intestinal também tem sido estudado. Alterações na composição das bactérias que habitam o intestino podem favorecer processos inflamatórios crônicos, considerados um dos mecanismos relacionados ao desenvolvimento do câncer colorretal.

Diagnóstico cada vez mais precoce

A ocorrência de câncer colorretal em pessoas na faixa dos 20 anos, antes considerada rara, passou a ser observada com maior frequência. Embora esses casos ainda representem uma parcela menor do total, o crescimento é significativo do ponto de vista epidemiológico.

Especialistas alertam que a percepção de que o câncer colorretal é uma doença restrita a idosos pode atrasar a procura por avaliação médica. Sintomas como sangramento nas fezes, alteração persistente do hábito intestinal, dor abdominal contínua e perda de peso involuntária devem ser investigados, independentemente da idade.

Diante do aumento dos casos, entidades médicas nos Estados Unidos revisaram recomendações e passaram a indicar o início do rastreamento do câncer colorretal aos 45 anos para pessoas com risco médio.

Impacto e desafios para a saúde pública

O crescimento do câncer colorretal em adultos jovens impõe desafios importantes aos sistemas de saúde. Entre eles estão a necessidade de ampliar a conscientização, revisar estratégias de rastreamento e aprofundar pesquisas sobre fatores de risco emergentes.

Os principais desafios incluem:

• Aumentar o reconhecimento precoce dos sintomas

• Ajustar políticas de rastreamento

• Investigar fatores ambientais e genéticos

• Desenvolver estratégias de prevenção baseadas em evidências

O entendimento das causas por trás desse avanço é considerado fundamental para conter a tendência nas próximas décadas e reduzir o impacto da doença em populações mais jovens.

O câncer colorretal deixou de ser uma condição predominantemente associada ao envelhecimento e passou a afetar, de forma crescente, adultos jovens. Embora as causas ainda estejam em investigação, fatores relacionados ao estilo de vida e mudanças ambientais ocupam papel central nas hipóteses científicas. O cenário reforça a importância da informação qualificada, da atenção aos sinais clínicos e do aprimoramento das estratégias de rastreamento para enfrentar esse novo perfil epidemiológico.

Com informações de Deutsche Welle — https://www.uol.com.br/vivabem/noticias/deutsche-welle/2026/02/23/o-que-aumenta-o-risco-de-cancer-colorretal-que-avanca-entre-jovens.htm?cmpid=copiaecola

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